Chiang Mai, znane jako „Nowe Miasto”, jest drugim co do wielkości miastem w Tajlandii i największym ośrodkiem miejskim na północy kraju. Założone w 1296 roku jako stolica dawnego Królestwa Lanna, przez prawie 500 lat pełniło funkcję jego stolicy. Miasto to jest uznawane za centrum religijne, ekonomiczne, kulturalne, edukacyjne i transportowe zarówno dla północnej Tajlandii, jak i części sąsiedniej Mjanmy.
Zabytki i Atrakcje Chiang Mai
Świątynie
Chiang Mai jest miastem świątyń, z ponad 300 budynkami sakralnymi, które odzwierciedlają bogatą historię i dziedzictwo regionu. Najstarszą świątynią jest Wat Chiang Man, zbudowana jako pierwsza świątynia młodego miasta przez króla Mengrai. Inne znaczące świątynie to Wat Phra That Doi Suthep, znana z legendy o białym słoniu, który przyniósł do niej relikwię Buddy, oraz Wat Chedi Luang, która kiedyś była domem dla legendarnego Szmaragdowego Buddy.
Historyczne Miejsca
Chiang Mai zachowało wiele historycznych miejsc, takich jak mury miejskie i bramy, które świadczą o jego dawnej potędze jako siedziby władcy Królestwa Lanna. W centrum starego miasta znajduje się Pomnik Trzech Królów, upamiętniający najważniejszych władców wczesnych lat Lanny. Warto również odwiedzić Wiang Kum Kam, gdzie można zobaczyć ruiny z XIII wieku.
Przyroda i Aktywności na Świeżym Powietrzu
Chiang Mai jest również znane jako stolica aktywności na świeżym powietrzu w Tajlandii. Turystyka przygodowa kwitnie tutaj dzięki możliwościom trekkingu w dżungli, raftingu, wizyt w sanktuariach słoni i tygrysów, a także dzięki bliskości Parku Narodowego Doi Inthanon. Miasto oferuje również atrakcje takie jak nocny targ i pokazy tajskiego tańca.
Problemy Środowiskowe
Chiang Mai zmaga się również z problemem zanieczyszczenia powietrza, szczególnie od końca lutego do połowy kwietnia, co jest wynikiem pożarów lasów i wypalania starych pól ryżowych.
Infrastruktura i Edukacja
Chiang Mai posiada kilka uniwersytetów, w tym Uniwersytet Chiang Mai, oraz najstarsze na północy Tajlandii zoo. Miasto jest dobrze skomunikowane dzięki kilku dworcom autobusowym, kolei państwowej i międzynarodowemu lotnisku.
Podsumowanie
Chiang Mai to miasto, które tchnie starożytnością i kulturą, zachowując przy tym duszę i tradycyjną atmosferę. Jest to miejsce, które oferuje zarówno bogatą historię, jak i możliwości do przeżywania przygód na łonie natury. Chiang Mai to także lokalny rynek ręcznie robionych przedmiotów, który przyciąga podróżników z całego świata.
Chiang Mai, z jego bogatą historią i różnorodnością atrakcji, pozostaje jednym z najbardziej fascynujących miejsc w Tajlandii, które warto odwiedzić zarówno dla jego zabytków, jak i dla przygód, które oferuje.